Aunque el problema del exceso de peso es principalmente un problema de salud, la mayoría de los que lo sufren lo considera sobre todo un problema estético. Para estas personas, el exceso de peso puede provocarles muchos problemas psicológicos y emocionales. Las personas con sobrepeso tienden a sentirse menos que otras, debido a que su imagen corporal no se corresponde con la que se considera ideal. En estos casos,el autoestima y el aspecto físico están íntimamente relacionadas.
Para la mayoría de las personas, es muy importante contar con la aceptación de los demás y resultar atractivo a las personas del sexo opuesto. Cuando una persona siente que su aspecto físico genera rechazo entre sus compañeros y especialmente en las personas del sexo opuesto, pueden aparecer problemas de autoestima que se agravarían aún más si se siente discriminada por su aspecto físico.